• C'était le temps où la rue Georges Henri prenait son allure du 20e siècle, où l'entrée du Castel était coiffée de sa calotte de verre;
• C'était le temps où l'Europe se relevait de la guerre, où Albert et Elisabeth régnaient en Belgique et fêtaient leurs 25 ans de mariage;
• C'était le temps où Gandhi en Inde boycottait les produits européens, où la Sabena lançait audacieusement son premier vol au-dessus du désert jusqu'à Léopoldville, où la Minerva sortait en force des usines Ford à Anvers...

Durant l'entre-deux guerres, le monde vivait d'importantes mutations, tant au plan politique et social, qu'au plan culturel. Le Sacré-Cœur, lui, changeait peu. Il gardait un langage propre, des termes particuliers, "les charades" pour parler du lieu où était gardés les déguisements et où flottait une douce odeur de naphtaline, les "dialogues" qui dans les autres écoles s'appelaient des séances, la "planche" pour aller à "la fontaine" (comprenez aux toilettes… ).

Il y avait aussi des gestes et des comportements qui se retrouvaient aussi bien à Lindthout qu'à Vienne, à Léopoldville ou à Washington, une "enfant de nos maisons" n'était en rien dépaysée lorsqu'elle était transplantée d'Australie en Pologne. Les mêmes usages, les mêmes fêtes, la même révérence, le même rituel de vie l'attendaient et l'accueillaient d'un bout du monde à l'autre ! Comme dans toutes les Congrégations, l'unité se vivait à l'époque dans une parfaite uniformité entre les maisons.

De 1920 à 1924, la princesse Marie-José fut élève à Lindthout : adolescente bien typée, attachante et fougueuse, elle fut reçue "Enfants de Marie" le 16 juillet 1904, avant de quitter l'école.

Les enfants, elles, un peu tristes d'être séparées de leurs famille jusqu'à la Toussaint, mais heureuses de retrouver leurs "mères" si accueillantes et si encourageantes, s'engagent dans le pensionnat ! Pour les "nouvelles", ce grand corridor, ces multiples portes sont un terrain inconnu qu'elles abordent avec curiosité, parfois avec appréhension. Pour les autres, c'est toujours Lindthout et son monde de vie et de souvenirs. Lindthout, avec toutes ses joies, avec aussi son travail intellectuel et moral sérieux.

L'externat est dirigé par Mère Dilleman, avec l'aide, entre autre, de Mère Pousseur, responsable des études et de Mère de Grangeneuve. Des garçons y sont accueillis chez les tout-petits ! A l'externat, les programmes sont plus libres par rapport au plan d'études du Sacré-Coeur, aussi des cours de comptabilité, de langues, de sténodactylo sont inscrits au programme et donnés avec succès. A l'école gratuite, et à l'ouvroir, Mère Braun veille à l'éducation des enfants moins favorisées avec l'aide de 9 religieuses. L'école a un cycle complet de préparatoires. Les élèves peuvent ensuite y suivre des cours de couture ou des cours pratiques pour la tenue d'une maison… Voilà pour la présentation extérieure de la grande ruche qu'est la maison de Lindthout à cette rentrée d'octobre 1924 ! Les mères et les sœurs assument tout l'encadrement des classes, cours et titulariats, aussi bien que l'organisation pratique de la maison. Les soeurs coadjutrices sont souvent très aimées. Celles qui sont en contact régulier avec les élèves à des endroits stratégiques de l'école sont souvent choisies comme confidentes ou comme consolatrices dans les moments difficiles. Ainsi, quand à l'étude, l'une ou l'autre est prise, soit d'un grand chagrin ou d'un incoercible fou rire, elle s'empresse d'aller chercher "la planche" pour rejoindre Sœur Bousson à la "fontaine" (comprenez les toilettes ) ! D'autres aiment se faire doucement dorloter par Sœur Heller à l'infirmerie !

Tiens… je vous redis en passant mais vous l'aurez déjà compris, Ste Madeleine-Sophie, la fondatrice de la Congrégation du Sacré-Cœur souhaitait que le style de vie de la "maison" soit celui d'une "famille". Nous, les élèves sommes d'ailleurs appelées les "enfants" des "mères" qui nous éduquent ! Avant d'enseigner, le but est bien d'éduquer des jeunes filles pour qu'elles deviennent des femmes, des mères de famille chrétiennes capables de prendre et d'assumer leurs responsabilités dans la société.

Aujourd'hui, comme aux autres fêtes de la Vierge, les aînées qui en ont exprimé le désir sont reçues dans la Congrégation des Anges ou des Enfants de Marie. Elles ont reçu la médaille et la règle de vie de leur engagement. Pour les plus jeunes, désireuses, elles aussi, d'un engagement de foi plus explicite et plus personnel, il y a la Congrégation de St Louis de Gonzague, patron de la jeunesse et pour le petit pensionnat, la Congrégation de l'Enfant Jésus. Régulièrement, chaque congrégation a une réunion au cours de laquelle la Mère qui en est chargée aide chacune à grandir dans la générosité, la prière, l'amour du Cœur de Jésus et des autres.

Ce soir, à la "vie de famille", a eu lieu "l'enterrement des nouvelles" : une soirée de tradition au Sacré-Cœur préparé par les anciennes : une soirée chaleureuse et festive d'accueil des nouvelles recrues ! A partir de la fête de Mater, celles qui sont venues nous rejoindre au Sacré-Cœur, sont considérées comme faisant partie de la "famille"… Il n'y a plus de "nouvelles" parmi nous !

Dans le plan des études, il n'y a pas trace de temps donné à l'éducation physique ou au sport ! Les jeux durant les récréations en tiennent sans doute lieu !

L'après-midi, c'était à nous de leur faire une surprise en leur présentant en tableau vivant, "L'école d'Athènes" du peintre Raphaël. Chacun des personnages de la scène s'est ensuite animé en l'honneur de nos spectatrices !
 

Souvent, l'une de nous surveille l'étude quand Mère Devilder en est empêchée. Souvent aussi les petites en mal de famille nous sont spécialement confiées.

 

Aujourd'hui, c'est l'Epiphanie ! Suivant nos traditions, nous tirons les rois. Pour fêter la nouvelle famille royale, Mère Louis nous accorde une triple faveur : un parlement (comprenez : permission de parler pendant le repas de midi), une partie de cache-cache et une classe de primes (comprenez : classe très amusante, et concours de toutes sortes préparés par notre titulaire). Nous sommes aux anges !

Le médiocre ou "n'a pas mérité de note", d'ailleurs très rare, est le dernier stade avant les grandes mesures ! Au moment où elle est nommée, l'élève esquisse une révérence, puis toute la classe passe en file indienne devant la Révérende Mère pour recevoir son bulletin et un petit mot personnel d'encouragement.

Après avoir fêté le mardi gras, s'ouvre le temps du Carême où la générosité est suscitée, générosité dans le comportement pour une vie quotidienne plus conforme à ce qui est "beau" et à ce qui est "grand" et générosité dans le partage avec les plus pauvres. Le souci d'ouvrir les jeunes à la dimension sociale est réel : beaucoup d'élèves avaient "adopté" une famille pauvre du quartier et lui rendaient régulièrement visite, chargées de paquets de nourriture et de surprises pour les enfants. Durant ce Carême 1925, un missionnaire de Chine est accueilli dans la maison de Lindthout et ouvre les élèves à l'évangélisation de cet immense continent. C'est à cette époque que sont nommés à Rome les premiers évêques chinois. Lindthout participe ainsi au mouvement d'ouverture de l'Eglise.
 

Recevoir une charge, c'était recevoir une responsabilité, une délégation. Il fallait apprendre à assumer jusqu'au bout ce service parfois onéreux et à la fin du trimestre on recevait une note d'évaluation.
 

Pendant plusieurs semaines de ce mois de mai, Lindthout a accueilli des Mères des Etats-Unis, du Canada… en route vers Rome pour les fêtes de la canonisation. Chaque fois, elles rencontrent les élèves qui découvrent ainsi de manière bien concrète, la dimension internationale de la Congrégation.

Durant l'après-midi : "foire" des missions à laquelle sont invités nos parents, nos familles, les anciennes et amis. Le profit de la journée ira aux maisons d'Afrique et aux "œuvres" de Lindthout. Il y a de nombreuses boutiques où chacun peut faire ses achats. On se réjouit de la belle recette ! Les concours prennent aussi leur place en cette fin d'année… entre une journée de pèlerinage à Jette (en tram) et le fête nationale du 21 juillet, le travail garde son importance, si bien que les concours de religion ont lieu le dimanche !

Après la distribution des prix, les élèves, en voile blanc, entrent solennellement à la chapelle, en deux rangées, et déposent leurs couronnes au pied du Saint Sacrement. Quand toutes les élèves sont "entrées dans les bancs", l'orgue donne les premiers accords du cantique d'adieu chanté en choeur par toute l'école et avec une émotion particulière par celles qui quittent définitivement le Sacré-Cœur : "Que pas une ne manque, au rendez-vous du ciel…, au rendez-vous du ciel…"